Wat aan de keukntafel begon als een plan om de leegstaande Thijsseschool aan de Keesomlaan in Den Burg tijdelijk tot broedplaats te maken, groeide uit tot een breder initiatief om via Stichting Helium Texel het sociale en culturele aanbod op Texel te versterken. Voor de naam Helium liet het initiatief zich inspireren door Willem Keesom, de beroemde Texelse natuurkundige die als eerste helium in vaste vorm kreeg. Die naam paste goed bij de ambitie van het project: op een lichte, luchtige en vernieuwende manier iets toevoegen en de weg omhoog vinden.

De plannen voor de voormalige Thijsseschool kregen destijds bij de Gemeente Texel echter niet de steun waarop de initiatiefnemers hadden gehoopt. Het gebouw bleef nog geruime tijd leeg staan en werd uiteindelijk afgebroken. Na die eerste teleurstelling werd besloten het idee van een fysieke plek voorlopig naar de achtergrond te schuiven en eerst een virtuele vorm van Helium te lanceren: Helium TV, een platform dat zich via social media filmpjes manifesteerde.

Die eerste fase kreeg in 2023 echt vorm dankzij steun van de lokale fondsen SamenEén Texel en het Texelfonds. Zonder hun bijdrage had Helium nooit de kans gehad om tot bloei te komen. Die steun maakte het mogelijk om met Helium TV te investeren in opnameapparatuur, productiekosten te betalen en ook gelieerde projecten op te starten, zoals Helium Museum en Helium Beach. Het was een inspirerende opstartfase, waarin we konden ontdekken wat wel werkte en wat niet.

Al snel daarna wist het zeer jonge managementteam van Helium ook het ministerie van OCW, via het Fonds voor Cultuurparticipatie, te overtuigen van de plannen. Vanaf dat moment kon Helium pas echt vaart maken. Die bijdrage gaf het project de ruimte en het vertrouwen om groter te denken. Het aantal social media producties en formats groeide aanzienlijk, en ook het plan voor een fysieke locatie werd opnieuw opgepakt.

De eerste stappen waren klein, maar opvallend zichtbaar. Inmiddels kent bijna iedereen op Texel de social media filmpjes van Helium TV en wist Helium met daaraan gelieerde activiteiten op verschillende plekken op het eiland al snel aandacht te trekken. Van strandactiviteiten tot kunstprojecten en mediaproducties: op meerdere fronten werd geëxperimenteerd met nieuwe vormen van ontmoeting, creativiteit en publieksbereik.

Inmiddels is het plan om ook een fysieke plek voor Helium te creëren alsnog geslaagd. Helium heeft nu een vaste basis gekregen in Helium House, een indrukwekkend verbouwde kerk in het hart van Den Burg. Die plek vormt het fysieke thuis van het initiatief en biedt ruimte aan inspiratie, creativiteit en ontmoeting. Daarmee is Helium in korte tijd uitgegroeid van een veelbelovend idee tot een zichtbaar en levendig onderdeel van het culturele leven op Texel.